¿Cómo piensa usted que respondería a una emergencia? ¿Le invadiría el pánico y correría a protegerse, o se mantendría calmado y trataría de pensar con claridad para asegurarse de que todo está atendido de manera organizada – haciendo lo mejor de una mala situación?

En la actualidad las operaciones del petróleo y el gas en el mar dan alta prioridad a la seguridad y la prevención mediante la instalación de equipos y la puesta en práctica de procedimientos para minimizar la probabilidad de una emergencia. Sin embargo, mientras trabajan para alcanzar el ‘mejor’ registro de seguridad, los operadores responsables han de prepararse también para ‘lo peor’ mediante la formación de una fuerte capacidad de respuesta a emergencias (RE). El objetivo es asegurar que todo el personal responda con seguridad, con efectividad y de acuerdo con el procedimiento en cualquier situación de emergencia.

La compañía Seacom, de la provincia de Terra Nova, se ha edificado un sitio prominente en la preparación de compañías para responder a emergencias. Seacom está trabajando con grandes organizaciones tales como Terra Nova, Hibernia y Husky Oil en la anticipación de los peores escenarios y el entrenamiento y ejercitación del personal, con el fin de que esté preparado para responder adecuadamente; y para evitar lesiones al personal, al minimizar los daños a equipos o al medio ambiente.

“Las emergencias reales en el mar exigen una respuesta rápida”, explica el presidente de Seacom Paul Clay. “En Seacom nos especializamos en la preparación para responder a emergencias, principalmente para las operaciones de las embarcaciones y del petróleo y el gas en el mar. Preparamos procedimientos de respuesta a emergencias, desarrollamos softwares, impartimos ejercicios de entrenamiento de acuerdo con el plan de respuesta a emergencias de la organización y evaluamos el desempeño del personal sobre una base constante.”

Seacom ha estado preparando últimamente una serie de ejercicios para Terra Nova, relacionados con sus actividades invernales en curso, mayormente operaciones de perforación y la excavación de glory Holes. “Desarrollamos una crisis simulada que quizás involucra al buque "Queen of the Netherlands", los helicópteros Cougar o el semi-submergible "Glomar Grand Banks,” explica Clay. “El grupo de respuesta a emergencias en tierra de Terra Nova aplica sus procedimientos como si se tratara de una emergencia real y, seguidamente, nosotros hacemos una evaluación de su desempeño y determinamos cómo el personal afrontó la situación.”

En los últimos meses Seacom ha estado trabajando con el Grupo de Respuesta a Emergencias en Tierra de Terra Nova, formado por 24 miembros, ayudándoles a edificar un conjunto sólido de habilidades. Clay expresa que estos ejercicios parecen muy reales y pueden producir estrés en los participantes. “Es importante que ellos se sientan cómodos al responder a incidentes, para que así puedan trabajar con confianza y en un tiempo límite responsable durante una situación real,” añade.

Según Clay, la respuesta a emergencias no es tan simple como la gente pensaría. “Funciona dentro de una estructura compleja que involucra a muchos actores – desde las autoridades regulatorias, el personal de tierra y en el mar, los hospitales, las embarcaciones de apoyo, los operadores de petróleo y gas, las compañías miembros de la alianza, hasta los guardacostas canadienses. Y todos han de estar coordinados desde una ubicación central.”

Si la emergencia ocurre en Terra Nova, ésta será coordinada desde un Centro de Mando del Incidente (CMI), donde el personal entrenado se enfoca en todos los aspectos alrededor de la emergencia. “Por ejemplo, este grupo se encarga de cuestiones regulatorias y de la logística, como el despliegue de helicópteros y embarcaciones de abastecimientos. Además, aconseja acerca de cuestiones del medio ambiente, la salud y la seguridad, y es responsable de brindar apoyo técnico,” explica Clay. “Si costa afuera se requiere un equipo médico especializado, el CMI se encargaría de estos preparativos. Y existen un Consejero de Asuntos Públicos para atender a la prensa y un Consejero de Recursos Humanos para coordinar asuntos familiares.”

Clay señala que es importante que los miembros de las familias tengan acceso a una fuente de información precisa y actualizada durante una situación de emergencia en el mar. Además, el contacto con los medios masivos de comunicación para ayudar a mantener informada a la comunidad, constituye un componente importante en cualquier sistema de respuesta a emergencias. Con ese fin Terra Nova ha establecido centros telefónicos de respuesta para la Prensa y la Familia, con personal entrenado que se dedica a mantener a las familias y al público informados sobre el desarrollo de la situación de emergencia que se enfrenta.

Con clientes alrededor del mundo, Seacom posee experiencia en el trabajo con operadores de perforación y producción, terminales marinas, operadores de oleoductos, refinerías, bases costeras y compañías navieras. Además, Seacom se ha establecido como expertos en la industria del petróleo y el gas de la costa del este de Canadá mediante su extenso trabajo con Hibernia, Husky Oil, Jeanne d’Arc Basin Operations y ahora con Terra Nova.

Cuando usted observa las relaciones que Seacom ha desarrollado con organizaciones del mar, tales como Terra Nova e Hibernia, es difícil determinar quién se beneficia más.  Clay cree que hay una reciprocidad.  “Hemos sido capaces de incrementar la destreza en la respuesta a emergencias en estos proyectos, al tiempo que hemos traído nuestras propias experiencias mediante el desarrollo de procedimientos que pueden ser aplicados en casi todas las partes del mundo.  Esto incrementa definitivamente nuestra capacidad de comercialización.  Todos sólo salimos ganando.